蜡梅是蜡梅科蜡梅属植物。李时珍《本草纲目》载：“蜡梅，释名黄梅花，此物非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”，“腊梅”是群众的习惯说法，“蜡梅”才是真正规范用词。蜡梅的“蜡”，很多人一直以为是“腊”。这是因为蜡梅大多会在腊月开，人们就误用成“腊”，而这种误用也逐步被人们认可，所以变成了“腊梅”。其实蜡梅以前一直是“虫”字旁，古代文献上都有记载。在修订后的《现代汉语规范字典》中，蜡梅还是采用了之前的用法。